La Fayette

(1757-1834)

Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier

La figura enigmática del marqués de La Fayette nació en el Alto Loira (Francia, región de Auvernia). Se formó e hizo su carrera militar como novicio en Versalles, llegando a ingresar en el Real Cuerpo de Mosqueteros. Como militar de carrera del Antiguo Régimen, y más por formar parte del cuerpo personal del rey, La Fayette obtuvo la bendición el monarca Louis XV (1710-1774) para contraer nupcias con la hija de Jean de Noailles (1739-1824), Marie Adrienne Françoise de Noailles (1759-1807). Como regalo de bodas el rey le concedió el rango de capitán y el mando del destacamento de Dragones de Noailles.

Izquierda: uniformes previos a las reformas de Louis XVI. Derecha: uniforme utilizado tras las reformas de Louis XVI.

En 1777 embarcó rumbo a Filadelfia con el alzamiento de las colonias americanas, aquí pudo instruir a numerosos cuerpos de voluntarios y milicianos, donde además participó en múltiples batallas. En un breve receso volvió a suelo galo donde pudo obtener un aumento del contingente francés por parte de su rey: Louis XVI (1754-1793). La presencia de tropas francesas pudo ofrecer victorias como Brandywine en 1777 o Yorktown en 1781.

Desde 1788 formó parte de los Estados Generales tratando de hacer de intermediario entre la clase nobiliaria y los restantes estados. Llegó a ser presidente de la Asamblea Nacional y, prácticamente a la fuerza, los electores de París le nombraron comandante en jefe de la Guardia Nacional. Fue uno de los responsables de la creación de la “escarapela tricolor” añadiendo a los colores de París (rojo y azul) el color blanco de la monarquía, queriendo transmitir así una transición pacífica de gobierno.

Fuente: Wikimedia Commons. El marque´s de La Fayette posa como general de la República francesa y comandante en jefe de la Guardia Nacional. Retratado por Joseph-Désiré Court.

En 1792 comenzó su etapa de decadencia. Trató de oponerse al gobierno republicano y por ello fue exiliado. Pasó por arrestos de mano de prusianos y austríacos hasta que Bonaparte abogó por él entre 1797 y 1798. A cambio, el corso no le permitió regresar a París.

Quedó apartado del mundo político hasta 1830, momento en el que volvió a ocupar el puesto de líder de la Guardia Nacional. Apoyó las pretensiones al trono de Felipe de Orleans (1773-1850). Como curiosidad, el propio La Fayette fue propuesto como posible monarca del pueblo francés entre 1830 y 1831.

Bibliografía

  • Rudé, G. (2000): La Europa revolucionaria 1783-1815. Madrid: Siglo XXI de España Editores, S. A.
  • Bernier, O. (1988): La Fayette. París: Payot.
  • Díaz, J. (Dir). (2012): Grandes Generales de la Historia. España: Susaeta.